İngiliz yazar Tom Michell’ın aynı adlı anı kitabından uyarlanan Penguen Dersleri, mutsuz ve umutsuz Tom’un 1976 yılında darbenin eşiğindeki Arjantin’e öğretmen olarak gitmesiyle başlıyor. İngilizce öğreteceği için hiç sıkıntı çekmeyeceğini düşünen Tom karşısında politik anlamda tamamen kutuplaşmış bir ulus ve huysuz öğrenciler bulur. Okuldaki fen öğretmeni Tapio ile Uruguay’a yaptığı gezideyse hayatını değiştirecek bir kuşla tanışır. İki öğretmen, bulduklarını petrol sızıntısına bulanmış pengueni kurtarır ve onu yetkililere teslim etmek yerine gizlice Arjantin’e sokarlar. Evine temizliğe gelen Maria ve torunu Sofia’dan hayvanat bahçelerindeki kötü koşulları duyan Tom penguene kendi bakmaya karar verir.

Yönetmen Peter Cattaneo, kendisini tüm dünyaya tanıtan ilk filmi Anadan Doğma’da olduğu gibi, yine İngiliz usulü mizah ve sosyal gerçekçi dramayı birleştiriyor. Penguen Dersleri, hayat sevgisiyle dolu anlar kadar, hayatları ezip geçen askeri darbelerin yol açtığı derin hasarlar üzerine de.